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Tout au long de ses collaborations avec différents artistes de la scène, Alexander MacSween a développé une approche originale de traitement sonore en temps réel. Au moyen des appareils les plus élémentaires (pédales d’effets de guitare) ou les plus complexes (processeurs numériques et logiciels informatiques), il crée des paysages sonores élaborés et de riches musiques dont les sources sont la voix des acteurs, les pieds des danseurs ou de tout autre son scénique.
En 2004, MacSween est sollicité par Pascal Keiser, alors directeur du CECN (à Mons, en Belgique) pour donner un atelier qui expose les principes du traitement sonore aux artistes et techniciens intéressés. Depuis lors, cet atelier est présenté deux fois l’an au CECN ainsi que dans plusieurs autres institutions, dont le renommé Le Fresnoy à Lille, en France, The Academy of the Impossible à Linz, en Autriche et au Centre Oboro à Montréal. Il a ultérieurement été adapté sous forme de cours pour étudiants diplômés du département de théâtre de la Towson University à Baltimore, aux États-Unis.
L’atelier est conçu pour des professionnels de différentes disciplines, désireux d’explorer les approches technologiques du traitement sonore en direct. Le traitement sonore en direct se réfère au traitement électronique et/ou numérique du son qui se crée dans un environnement de performance. Cet atelier s’adresse aux artistes qui souhaitent améliorer leur expertise technique ainsi qu’aux techniciens qui veulent explorer une approche créative du traitement du son.
Les participants doivent de préférence savoir se servir d’un ordinateur personnel, mais aucune expérience préalable de logiciels ou d’équipement de traitement sonore n’est nécessaire. Ils devraient toutefois avoir un niveau de formation avancé ou travailler professionnellement dans leur discipline.
Habituellement, l’atelier dure cinq jours, de sept à huit heures par jour. Le premier jour, une présentation retrace l’évolution de la technologie du traitement sonore dans les différentes formes d’art et, parallèlement, l’évolution des technologies associées. À travers des extraits sonores et vidéo, les participants se familiarisent avec un éventail d’artistes et d’approches créatives en traitement sonore. La première partie de l’atelier se clôt par une présentation du travail de MacSween accompagnée d’une explication de son approche créative et technologique.
Le deuxième jour, l’application de traitement sonore Ableton Live, outil principal dans le travail de MacSween, est présentée brièvement. Ensuite, avec ce même outil, les participants ont une journée pour créer une courte pièce sonore à partir d’un texte enregistré. Tous reçoivent un enregistrement identique afin de permettre de meilleurs résultats comparatifs.
La troisième et dernière partie de l’atelier consiste à créer un projet de groupe d’une durée de 10 à 15 minutes. Après une brève introduction au fonctionnement d’une console de mixage et des appareils élémentaires de traitement sonore périphérique, les participants passeront les jours suivants à travailler en petits groupes pour créer une courte performance sonore à partir d’un texte qu’ils auront choisi. Si certains des participants ont déjà un projet en cours, ils sont encouragés à utiliser ce matériel dans le travail de groupe. Ceux qui ont une expérience préalable sont aussi invités à apporter leurs propres outils de travail (logiciel ou matériel) s’ils le désirent. Chacun doit avoir la possibilité d’être impliqué dans le processus créatif, à la fois techniquement et artistiquement.
L’atelier se conclut par une présentation des projets et une discussion sur les découvertes et les embûches de ce processus créatif.
Sur le plan logistique, les deux parties de cet atelier peuvent avoir lieu dans une salle de classe ou tout espace équipé de tables, de chaises et du matériel informatique et audiovisuel requis. Les trois derniers jours, chaque groupe doit pouvoir travailler dans une pièce séparée (en principe, il n’a pas plus de deux ou trois groupes). La dimension de ces pièces devrait être d’au moins 250 pieds carrés (24 mètres carrés) et on devrait pouvoir y produire du son à haut volume sans perturber le voisinage.
Par ailleurs, cet atelier peut être offert sur une session plus longue ou présenté de façon succincte, sous forme de conférence suivie d’une démonstration (en omettant son aspect pratique et participatif).
Pour de plus amples informations, telles que le prix et les exigences techniques, veuillez contacter Alexander MacSween.
Formation CECN
Studios de Art Zoyd, Valenciennes, FR
octobre 2009
Photos: David Bardoux.